Депрессия — хотя это, возможно, для некоторых прозвучит новостью — такая же болезнь, как грипп или расстройство кишечника.
Она начинается из-за каких-то неполадок в нашем психоневрологическом аппарате, которые невозможно победить одной лишь силой воли и против которых существует целый набор терапевтических средств, включая всем известные антидепрессанты. При этом стоит, наверное, ещё раз оговорить, что мы под депрессией подразумеваем не обычную хандру, а клиническое заболевание.
Знаете ли вы, что депрессия может возникнуть из-за запущенного плохого настроения?
Очевидно, что, как и всякое заболевание, депрессия должна подчиняться обычным клиническим правилам. И одно из таких правил гласит: болезнь легче предотвратить, чем потом лечить её, а если уж она началась, то лучше поймать её в самом начале развития. Справедливо ли это для депрессии? И если справедливо, как выбрать момент, чтобы нанести ей упреждающий удар?
Этими вопросами занялись Мартен Шеффер (Marten Scheffer) и его коллеги по Вагенингенскому университету (Голландия), а также специалисты из Австралии и США. Исследователи попросили 600 людей, здоровых и с депрессией, в течение 5–6 дней последить за своими эмоциями. Десять раз в течение каждого дня наручные часы испытуемых издавали звуковой сигнал, напоминая о том, что нужно сделать запись об испытываемой здесь и сейчас эмоции. Эмоции группировались по четырём видам: радость, удовлетворённость, тревога и грусть. Отмечать нужно было не только «что», но и «насколько», то есть указывать силу переживаемого состояния.
Через 6–8 недель после этого участники эксперимента заполняли опросник, который выявлял степень их депрессивности. Как пишут исследователи в PNAS, некоторые перешли в более тяжёлую стадию депрессии — но, что интересно, это чётко соответствовало динамике их настроения, которую отслеживали за несколько недель до этого. Более того, у эмоциональной динамики можно было вычленить переломный момент, когда «критическая масса» эмоций достигает такого значения, что состояние системы — в данном случае психики — меняется быстро и сильно.
Представим человека, который находится в эмоциональном равновесии, не испытывая никакого негатива. В таком случае каждая негативная эмоция вызывает отклонение от состояния равновесия, и чем дольше она присутствует, тем дальше психика отходит от равновесного положительного состояния. Чем дольше человек тревожится, печалится и т. д., тем ближе он к переломной точке. И тут очень важно следить не за сиюминутной эмоцией, не за сиюминутным стрессом, а за тем, как долго сохраняются последствия этого стресса. Человек может впасть в тревожное состояние после неприятного разговора, но если это тревожное состояние осталось и на следующий день, можно и нужно говорить о серьёзном риске депрессии.
В дальнейшем такое состояние может развиться в обычные симптомы депрессии: повышенная утомляемость, психическое истощение, трудности с концентрацией и т. д., и на этом этапе справиться с депрессией будет уже трудно.
Но если угадать момент и остановить развитие болезни до того, как она наберёт «критическую массу» и пройдёт точку невозврата, можно обойтись гораздо меньшими терапевтическими усилиями. И в этом, как надеются авторы работы, выявленная ими математическая закономерность развития депрессии окажет психоневрологам неоценимую помощь.