Стерилизация — метод, обеспечивающий гибель в стерилизуемом материале вегетативных и споровых форм патогенных и непатогенных микроорганизмов.  При этом на разных этапах применяются различные методики дезинфекции и стерилизации.

Этапы стерилизации:
1.       дезинфекция;
2.       предстерилизационная очистка (ПСО);
3.       стерилизация.Методы стерилизации:

термические (паровой, воздушный, глассперленовый);
химические (газовый, растворы химических соединений);
радиационный;
плазменный и озоновый (группа хим. средств)

В условиях клиники наиболее распространенными методами стерилизации инструментов и медицинских зделий являются:

паровой (автоклавирование),
воздушный (сухожаровой шкаф),
химический ( газовый, р-рами хим. соединений).

Стерилизацию следует осуществлять в строгом соответствии с предусмотренным режимом, удостовериться, что указанный режим реализован (прямой и непрямой контроль стерильности), а в последующем — руководствоваться сроками сохранения стерильности материала, изделий.

Стерилизация, паровой метод (автоклавирование). Надлежащая паровая стерилизация в автоклаве возможна при строгом соблюдении правил подготовки биксов и их загрузки соответствующими изделиями, для чего следует:
 обработать внутреннюю поверхность бикса 70% спиртом и на его дно положить простыню с таким расчетом, чтобы затем ее концами накрыть содержимое бикса;
заложить в бикс наборы медицинских изделий, перевязочного материала, белья;
инструменты завернуть в полотенце или упаковать в бумажные пакеты "СтериСепт" при этом используются плоские бумажные пакеты или объёмные бумажные пакеты и заложить в бикс;
после загрузки бикса разместить в нем 5 индикаторов процесса стерилизации: 4 — по внутренней стороне стенок бикса и 1 — в центре бикса (непрямой метод контроля стерильности);
на крышке бикса зафиксировать бирку, на которой отметить: вид медицинского материала и лечебное отделение, для которого производится стерилизация медицинских инструментов и материалов;
крышку бикса герметично закрыть. У бикса старого образца сдвинуть металлическую ленту-пояс и тем самым открыть окна на его стенках, которые после завершения стерилизации необходимо закрывать;
после стерилизации на бирке бикса поставить дату и подпись медицинской сестры, проводящей автоклавирование.

Возможны различные варианты комплектации биксов: только один вид материала, наборы для типичного или конкретного оперативного вмешательства.

Стерилизация, воздушный метод. Надежная стерилизация инструментов возможна при правильном пользовании крафт-пакетами или бумажными пакетами для воздушной стерилизации со складкой или плоскими бумажными пакетами для стерилизации и укладке изделий в сухожаровом шкафу, для чего следует:
в крафт пакет или бумажный пакет для стерилизации заложить инструменты, прошедшие дезинфекцию и ПСО;
крафт пакет или бумажный пакет для стерилизации запаковать с помощью термосварочного аппарата;
на крафт пакете или бумажный пакет для стерилизации указать содержимое, дату стерилизации и поставить подпись медицинской сестры, проводящей стерилизацию;
все изделия можно разложить в один ряд на металлической сетке (многоразовые стеклянные шприцы — в разобранном виде);
на сетку стерилизатора положить 5 индикаторов: 4 — по углам сетки и 1 — в центре (непрямой метод контроля).

Стерилизация, химический метод. Осуществляется в стерильных условиях. Помещение для стерилизации должно быть оснащено вытяжным шкафом, бактерицидным облучателем. Медсестра работает в стерильной спецодежде, перчатках, респираторе.
В стерильную емкость со стерилизантом погружаются изделия медицинского назначения, прошедшие дезобработку и ПСО, плотно закрывают крышку. В журнале отмечается время начала стерилизации. По окончании стерилизации мед. изделия извлекаются из раствора стерильными пинцетами или корцангами, перекладываются в другую стерильную емкость со стерильной водой, промываются, просушиваются и выкладываются в бикс со стерильной пеленкой. Время окончания стерилизации также заносится в журнал стерилизации.

Срок хранения стерильных инструментов тот же. Контроль стерильности инструментов — прямой.

Стерильность материалов, изделий, сроки сохранения:
закрытые биксы нового образца — 20 суток;
при открытом биксе любого образца стерильность материалов, изделий сохраняется до 24 часов;
Бумажные пакеты для стерилизации запакованные методом термосварки — 30 сутток;
крафт пакеты, заклеенные — 20 суток;
крафт пакеты на скрепках — 3 суток.